Sanering en sigmaplan in Varendonk

De sanering van de Grote Laak is volop bezig. In het kader van deze sanering, verkoopt de gemeente Laakdal 29 percelen aan de Vlaamse Land Maatschappij (VLM).

Sanering van de Grote Laak

Tussen 2021 en 2026 voeren de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) en de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) in samenwerking met Tessenderlo Group saneringswerken uit in en langs de Grote Laak. Deze sanering dringt zich al decennialang op door de zware vervuiling van de stroom.

VMM en OVAM staan in voor het ruimen van de waterloop en de sanering van de oevers en overstromingsgebieden van de Grote Laak.

Grondoverdracht in kader van de sanering

De Grote Laak is bijna 30 km lang en loopt door 4 gemeenten: Leopoldsburg, Tessenderlo, Laakdal en Geel. Het saneringstraject is 18 km lang. De sanering wordt gefaseerd uitgevoerd in vier deelgebieden. Drie van de vier deelgebieden lopen door Laakdal. Een aantal percelen dat langs het saneringstraject loopt, zijn eigendom van de gemeente Laakdal. De Vlaamse Landmaatschappij (VLM) koopt voor de realisatie van het project gronden op. De gemeente Laakdal verkocht in 2024 al 19 percelen binnen deelgebied 2 van de werken. De gemeenteraad geeft nu haar akkoord om 29 percelen die in deelgebied 3 liggen over te kopen aan de VLM. Deelgebied 3 bevindt zich tussen De Nieuwe Baan in Groot-Vorst en de Eindhoutseweg in Veerle.

In het vierde deelgebied moeten er geen extra percelen aangekocht worden.

Schepen van Klimaat Chiel Peeters: "Met de verkoop van deze laatste cluster percelen zetten we een belangrijke stap richting een klimaatrobuust Laakdal. Dat we eindelijk de historische vervuiling langs de Grote Laak kunnen aanpakken én tegelijk winsten boeken op vlak van klimaat en waterveiligheid, toont hoe waardevol een sterke samenwerking met de Vlaamse overheid is. Door ruimte te geven aan de oude meanders creëren we niet alleen natuurlijke buffers, maar ook een gezondere en veerkrachtigere leefomgeving voor onze inwoners."

Naast sanering ook bodemherstel

De sanering biedt opportuniteiten om in het Zammelsbroek aan natuurherstel te doen en het gebied te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering, met name droogte en overstromingen. Het Sigmaplan en het Blue Deal project zijn twee Vlaamse initiatieven die zich hierop richten. De Blue Deal is een breder plan om Vlaanderen klimaatbestendiger te maken, terwijl het Sigmaplan zich specifiek richt op het creëren van meer ruimte voor de Schelde en haar zijrivieren om overstromingen te voorkomen en de natuur te versterken.

In het Zammelsbroek komen graslanden, rietvelden en moeraszones, zogenaamde wetlands, die fungeren als buffer tegen zowel droogte als wateroverlast. De aanpassingen in het gebied zullen er ook zorgen voor de terugkeer van zeldzame planten en dieren.